Sara Catharina Sahlgren

Sara Catharina Sahlgren (1748-1818)

Sara Catharina Sahlgren föddes 1748. Hon var dotter till direktören vid Svenska Ostindiska Companiet i Göteborg, kommerserådet, kommendören av Vasaorden m.m. Niclas (Nicolaus) Sahlgren och hans hustru Katarina Kristina Grubb, vars släktingar i början av 1800-talet flyttade till Gotland.

Fadern var en av Sveriges rikaste män. Han blev invald i Vetenskapsakademien för att skänka den glans och beskydd.

Sara Sahlgren gifte sig 1770 med en annan medlem av den västsvenska handelsaristokratin, det tolv år äldre kanslirådet och friherren Clas Alströmer, som var son till den berömde Jonas Alströmer och mycket naturvetenskapligt intresserad. Clas var känd för sin bildning och i ungdomen hade han studerat för Linné i Uppsala. Han reste i länderna runt Medelhavet där han bland annat studerade botanik. Sina upptäckter meddelade han underhand Linné, som han hade fortsatt god kontakt med. Under en resa blev han sjuk i en gikt som han plågades av under resten av sitt liv.

Även Sara Catharina var redan i unga år känd för sin bildning och sitt intresse för naturvetenskap och även hon blev senare medlem av Kungliga vetenskaps- och vitterhetssamhället i Göteborg, stiftat 1773. Paret hade uppenbarligen stora gemensamma intressen. Eftersom det är maken Clas och fadern som framträder i källorna får vi försöka vaska fram en bild av Sara genom dem.

Familjen Alströmer flyttade till Göteborg samma år som giftermålet ingicks, 1770. Samma år ingick Clas bolag med sin svärfar. Både maken och fadern använde stora delar av sina förmögenheter till allmänt nyttiga verksamheter. En del av deras förmögenhet lade 1772 grunden till Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg. De bekostade barnhem och understödde tidens vetenskapsmän med premier, pensioner och reseanslag. Alströmer byggde själv upp omfattande naturaliesamlingar och ett stort bibliotek i sitt hem i Alingsås och blev två år före sin svärfar invald i Vetenskapsakademien. Han blev även upphöjd i friherrligt stånd.

Som nämnts blev även Sara Catharina invald i samma akademi, vilket tyder på att även hennes intresse i detta arbete var uppmärksammat. Hon hade inte studerat vid de högre skolorna utan vi får anta att det var genom fadern och maken och med hjälp av familjens omfattande bibliotek som Sara tillfredsställde sin bildningstörst.

Clas Alströmer var föreståndare för Östads barnhem under 18 år, men han och Sara fick aldrig några egna barn.

Clas svåra gikt fick honom att tillbringa sina sista år i rullstol. Han dog 1794, 58 år gammal. Sara Catharina överlevde honom med 24 år. Hon avled 1818, vid 70 års ålder.