Greta Arwidsson

Greta Arwidsson (1906-1998)

Greta Arwidsson, legendarisk landsantikvarie på Gotland, föddes 1906 i Uppsala, där hon även började sina akademiska studier. Hon ville bli lärare men eftersom det var svårt att få arbete började hon läsa arkeologi och fångades snart av ämnet.

Greta Arwidsson blev en aktiv och skicklig fältarkeolog. Hennes forskning spände över hela den förhistoriska perioden men kom att huvudsakligen behandla den yngre järnåldern. Disputationen 1942 behandlade vendeltidens djurstilar. Greta Arwidsson var en av de första som arbetade över ämnesgränserna, gärna med kulturgeografer och kvartärgeologer.

År 1946 blev Greta Arwidsson landsantikvarie på Gotland. Som chef för Gotlands Fornsal var hon den första heltidsanställda företrädaren för kulturminnesvården på ön. Landsantikvarien drog ett tungt lass under sina tio år här (1946–1956). Hon var ensam om att utföra besiktningar, antikvariska kontroller och utgrävningar. Därtill hade hon ansvaret för öns medeltida kyrkor, Visby ringmur liksom flertalet kulturhistoriska byggnader. Den ökade exploateringen medförde allt fler arkeologiska undersökningar. I dag utförs detta arbete av ett flertal antikvarier på länsstyrelsen och museet. Tjänsteresorna utfördes per cykel, ofta tillsammans med Fornsalens vaktmästare och medarbetare i fält, Einar Johansson. Föreningen Gotlands Fornvänner skänkte henne en bil på 50-årsdagen, ett bevis på att hennes arbete uppskattades.

I ett nära samarbete med apotekaren Ada Block skapades museigården Petes i Hablingbo. Bankdirektören Tage Cervin fick hon att, som det numera heter, sponsra underhållsarbeten på ringmuren och arkeologiska undersökningar i Hangvar.

År 1956 utnämndes Greta Arwidsson till professor i nordisk och jämförande fornkunskap vid dåvarande Stockholms högskola. Det var med viss tveksamhet hon tackade ja. Det var svårt att lämna ön, hon hade ju blivit "Forn-Greta" med gotlänningarna. Men varje år kom hon tillbaka, ofta med sina studenter. Efter pensioneringen 1973 var Greta Arwidsson ansvarig för publiceringen av det enorma materialet från utgrävningarna av Birka. Det tog femton år!

Greta Arwidsson var den första kvinnliga klubbmästaren vid Upplands Nation i Uppsala, den första kvinnliga landsantikvarien, en av landets första kvinnliga professorer och den första i arkeologiämnet. Därtill var hon den första kvinnliga ledamoten i Kungliga Vitterhets Historie och Antikvitetsakademien. Hon föddes i en akademisk familj med två bröder. En jämställd uppfostran och akademiska studier är kanske förklaringen till varför hon blev ett föredöme som banade väg för samtida och kommande kvinnliga akademiker.
Greta Arwidsson avled 1998.