Birgit Thüring

Birgit Thüring (1912-1984)

Birgit Thüring Birgit föddes 1912 i Dalarna som äldsta barnet av tre syskon. Föräldrarna hade förväntat sig en son och det fanns en besvikelse hos dem som präglade Birgits uppväxt. Hon kände ett behov av att leva upp till föräldrarnas pojkideal, som bland annat innebar att visa djärvhet och mod och vara lika duktig som en pojke.

Efter folkskolan fick hon komma till Stockholm där hon gick på gymnasiet. Efter studenten läste Birgit matematik i tre terminer och skaffade sig en kontorsutbildning. Hon fick tjänst som bibliotekarie på Kungliga Vetenskapsakademin.

Genom sitt intresse för sång och musik kom hon i kontakt med fotografen Nils Thüring, med ett brinnande intresse för flygning. De blev ett par och även Birgit smittades av flygintresset och började ta flyglektioner. 1939 hade båda tagit sina flygcertifikat.

Nils sålde sin fotoaffär och de köpte sitt första flygplan, ett engelskt tresitsigt propellplan av märket Havilland Puss Moth med 105 hästkrafter i motorn. Samma år, 1939, gav de sig ut på en europaflygning för att lära känna sitt plan. De startade vid midsommartid och turades om vid spakarna.

Färden gick över Tyskland, Nederländerna, Belgien, Storbritannien, Frankrike, Italien, Jugoslavien, Bulgarien, Rumänien, Polen, Litauen, Lettland, Estland och Finland, varifrån de flög över Östersjön tillbaka till Stockholm. Från luften kunde de se ett Europa som skulle komma att förändras och förstöras, de såg hur Tyskland drog samman militär och krigsmateriel. Andra världskriget startade på sensommaren samma år. För att finansiera resan hade paret planerat att skriva artiklar till en flygtidskrift. Men artiklarna stoppades på grund av alla militära hemligheter som de avslöjade från sin uppburna position.

Väl tillbaka fick Birgit ta C-certifikat i trafikflygning i offentlig flygtrafik, som första kvinnan i Sverige. 1940 fick Nils ett vikariat som målflygare med parets plan i Fårösund. Efter en tid fick även Birgit tillstånd att ägna sig åt målflygning och paret köpte ytterligare ett flygplan. Hela beredskapstiden under andra världskriget ägnade de sig åt att bistå militären med målflygning, då flygplanen var mål för militära övningar. Dessa övningar pågick både dag och natt. Det nya planet var öppet och det blåste kallt, under krigsvintrarna sjönk temperaturen till -30°C.

Efter kriget flyttade makarna till Visby och skaffade ytterligare ett flygplan. De fortsatte att ägna sig åt målflygning, nu med hela Sverige som bas, men även åt passagerartransporter inom Sverige och till utlandet.

Birgit Thüring försökte få tillstånd att flyga större passagerarplan och sökte anställning på flygbolaget ABA. Men de tackade nej med motiveringen att en kvinnlig flygkapten skulle sänka förtroendet för flygbolaget. Hon fortsatte kämpa för kvinnors rätt att verka som piloter inom passagerarflyget. Hon försökte även få tillstånd att utbilda sig till trafikledare, men luftfartsverket sade nej – skulle kvinnor anställas skulle lönesättningen påverkas till det sämre.