Varför är Medeltidsveckan så lockande?

Erika Sandström presenterade sin forskning för allmänheten vid en välbesökt forskarfrukost på Almedalsbiblioteket. Hennes avhandling bygger framför allt på intervjuer med ett stort antal besökare på Medeltidsveckan och på material hon hittat på chattar och medeltidsföreningarnas diskussionsforum på nätet. Hon har framför allt intervjuat yngre besökare, mellan 18-30 år.

Ett dubbelt förflutet
På hennes fråga: "Hur var det på medeltiden?" svarade så gott som alla intervjuade att det var hemskt; fattigt, skitigt, det fanns ingen tandkräm, det var ojämlikt, fanns ingen riktig sjukvård och boendet var dåligt. Av alla personer hon intervjuat, inklusive de mest hängivna medeltidsentusiasterna, har hon inte träffat en enda som skulle vilja leva på medeltiden. Däremot vill de återuppleva medeltiden glimtvis.

– De flesta är tydliga utvecklingsoptimister. Nu är det bra, förr var det dåligt. Men samtidigt finns en parallell förflutenhet som är glamorös och äventyrlig. På frågan vad som väckt deras intresse för medeltiden svarar många att det föddes när de såg Errol Flynn som Robin Hood på bio, Ivanhoe på nyårsdagen eller Tolkiens Sagan om ringen.

– Besökarna på Medeltidsveckan väljer bort det mörka, vilket är fullkomligt logiskt. Det skulle inte vara ett dugg kul att leka svält och pest, säger Erika Sandström. De känner mycket väl till den historiska verkligheten, men de plockar ut de minnesvärda bitarna.

Det är lite som att åka på charterresa
Varför besöker man Medeltidsveckan? Erika Sandström har i sina intervjuer fått många olika förklaringar till det, men har kunnat skilja ut ett par ständigt återkommande svar.

Den sociala aspekten är viktig för många.
– Att gå på historiska aktiviteter är ett lätt sätt att umgås. På Medeltidsveckan umgås man framför allt på bredden, man träffar och pratar med många människor. Man diskuterar kanske inte livets allra djupaste frågor, men det är lätt att få kontakt med nya människor.

Medeltidsveckan har en god "återväxt". Många av de trogna besökare som kommit år efter år har nu fått barn. Det hindrar inte att man fortsätter att komma hit. Barnen tar man med sig.

Ett annat skäl som många uppger till att åka till Gotland under Medeltidsveckan är att det bryter av mot vardagen. De flesta besökare på Medeltidsveckan har semester.
– Under Medeltidsveckan är det helt okej att vara lite skitig, att vara berusad klockan fem på eftermiddagen och att förenkla raggandet till "ska vi hångla". Det hade inte varit accepterat att uppföra sig så i sin egen vardag. På så sätt liknar det charterturismen, säger Erika Sandström.

"Svansen", brukar de kallas, de som kommer till Medeltidsveckan mer för fest än för historia.

För andra är kunskapsdimensionen den viktigaste. De kommer till Medeltidsveckan för att lära sig saker.
– Ibland blir det en krasch mellan den här gruppen med det stora historiska intresset och den så kallade "svansen", som kanske framför allt kommer till Medeltidsveckan för att festa. För dem som verkligen lagt ner tid och möda på att till exempel återskapa historiskt riktiga kläder kan det kännas irriterande och oseriöst att andra inte har brytt sig om att ta reda på hur man verkligen såg ut på medeltiden, säger Erika Sandström.

Till och med representanter för 1700-talet kunde i somras synas i det medeltida vimlet.

Platsen har betydelse
Enligt Erika Sandström har platsen för Medeltidsveckan betydelse. Det är viktigt för upplevelsen att den finns just på Gotland.
– För många startar Medeltidsveckan vid dunsen då bildäcken stöter emot rampen på Gotlandsbåten. Att det är en ö har en betydelse för upplevelsen, säger hon.

Men många gotlänningar ser inte fram emot Medeltidsveckan med samma entusiasm.
– För många som bor i Visby är det här det jävligaste som händer under hela året. Man kan heller inte ha samma relation till något som kanske är ens arbete som de som har det som fritidsintresse har. För många finns det också något löjeväckande i att vuxna människor vill klä ut sig, säger Erika Sandström, som själv ikläder sig historiskt oautentisk fotsid klänning en dag om året.