Wilhelmina Skogh

Wilhelmina Skogh, född i Rute 1850, tjänade stora pengar på turism redan innan ordet turism var ett allmänt begrepp. Hon anses ha varit den första kvinnan som aktivt verkade för turism från utlandet till Sverige.

Wilhelmina Wahlgren föddes 1850 i ett fattigt hem i Rute socken på Gotland. Fadern drunknade och hennes ogifta mor lämnade iväg henne till mormor. Som tolvåring skickas hon ensam med ångbåten till Stockholm för att arbeta som springflicka i en leksaksaffär.

Wilhelmina lär sig restaurangnäringen och 25 år gammal flyttar hon till Storvik i Gästrikland för att arbeta som den första kvinnliga chefen för en järnvägsrestaurang i Sverige.

Wilhelmina beskrivs som en målmedveten och viljestark affärskvinna. Hon var även en mycket duktig förhandlare. Samtidigt brydde hon sig inte ett dugg om vad myndigheterna tyckte om att hon serverade så mycket alkohol som möjligt och att fylleriet i det lilla samhället blev ett allvarligt problem.

1876 lånar hon ett stort kapital och påbörjar bygget av ett järnvägshotell i Storvik. Satsningen blir lyckosam.

Under 1880 och 90-talet utvidgade Wilhelmina hotell- och restaurangverksamheten till bland annat Bollnäs, Lingbo och så småningom Rättvik. Wilhelmina bygger upp ett imperium av hotell längs med stambanan.

Vid 38 års ålder gifter sig Wilhelmina med Per Samuel Skogh, som är vinhandlare och som har goda kontakter i societetskretsar.

Framgångarna gjorde det möjligt för Wilhelmina att besöka flera av Europas mest fashionabla kurorter. Resorna gav henne många idéer för att utveckla verksamheten på hemmaplan. Hotellen i imperiet får tidigt nymodigheter som centralvärme, elektriskt ljus, telefon och blommor på borden.

Kungafamiljen var ofta gäst på hennes olika hotell och enligt ett rykte ska hon under en period ha varit kung Oscar II:s älskarinna.

I början av 1900-talet flyttar Wilhelmina till Stockholm för att under åtta år arbeta som chef på Grand Hôtel. Berusad av framgång låter hon bygga en exklusiv vinterträdgård i hotellet som är nära konkurs. Till slut får hon sparken.

Maken avlider och lämnar henne ett stort kapital som hon spenderar på att bygga det magnifika, riddarborgsliknande Villa Foresta på Lidingö som sin privata bostad.

Kort efter att privatbostaden står klar startar hon en restaurang i huset, som är byggt av gotländsk kalksten, men satsningen misslyckas och så småningom tvingas hon sälja allt hon äger.

Wilhelmina Skogh dog helt utblottad i sitt privata rum på Grand Hôtel 1926. Hon fick aldrig några barn.

Läs mer:
Om Rute socken
Kvinnfolki - Wilhelmina Skogh