Katarina Sjöberg Matzschaus

Katarina Sjöberg Matzschaus (1691-1766)

Den 43-åriga Katarina möter vår blick där hon står avbildad i halvfigur. Hennes högra arm ligger på ett dekorerat skrin, i den vänstra handen håller hon en solfjäder. Katarina är klädd enligt tidens mode och det syns att hennes klädedräkt är dyrbar med spetsar och vävda mönstrade tyger.

Katarina föddes 1691 i Visby som dotter till färgaren Bengt Sjöberg och hans icke namngivna hustru. År 1707, 16 år gammal, gifter sig Katarina med Daniel Butendorf, köpman i Visby. I äktenskapet föds minst ett barn. Efter nio års äktenskap dör maken 1716. Katarina är då en 25-årig änka.

Tre år senare gifter hon om sig med bryggaren Johan Facht i Visby. Det är båda makarnas andra äktenskap. De får åtminstone ett gemensamt barn. 1729, efter tio års äktenskap, dör maken och Katarina är åter änka, nu 38 år gammal med ett okänt antal barn att försörja.

Året därpå, 1730, gifter sig Katarina med Johan Matzschaus i Visby. Katarina är då 39 år, maken 47 år gammal.

Omkring 1734 låter paret Matzschaus konstnären Edvard Orm måla deras porträtt, i enlighet med 1600-talets förebild för porträttmåleri. 1747, dör Katarinas make efter 17 års äktenskap. Katarina dör 1766 i Visby, 75 år gammal.

Under sitt liv har Katarina således varit gift minst tre gånger. De första två gångerna hon blir änka gifter hon snabbt om sig, troligen med hjälp av släkt och vänner. En änka hade dock, till skillnad från ogifta kvinnor, ingen giftoman utan hade rätt att själv välja om hon skulle gifta om sig och med vem.

Katarina lever i en tid då äktenskap är en självklar väg till försörjning för kvinnor men också en tid då äktenskapet och hemmet var sakralt och änkeståndet sågs som en av de största farorna för människans möjligheter att leva ett liv i kyskhet, det vill säga anständighet och ordning.  

Den samhällsfunktion en kvinna förväntades ha var som maka och mor, det var hennes givna biologiska och sociala roll. Det främsta kännetecknet på en god moder och en ärbar kvinna var omvårdnaden av hem och familj.

Som hustru var kvinnans roll bland annat att vara sin make underdånig och att styra och leda hushållet och hjälpa sin man inom hans yrke. En lydig hustru var också lydig Gud och hans heliga ordning.

Om mannen dog förändrades hushållets rättigheter och skyldigheter i samhället, dess sociala och ekonomiska status försvagades. Änkan blev myndig och hushållets överhuvud, med ägarskap och ansvar för familjens egendom och hushållets produktionsmedel, liksom för barnens och eventuella anställdas fostran och försörjning. På så sätt utmanade änkan samhällsordningen.

Text: Lena Laving
Bild: Målning av Edvard Orm