Helny Stenberg

Helny Stenberg (1853-1937)

Helny Stenberg Helny föddes i Visby som dotter nummer två till Carl och Hanna Stenberg. Hennes systrar hette Emelie, född 1850, och Ellen, född 1860.

Under 1990-talet donerade släktingar en mängd föremål och foton från familjen Stenberg till Gotlands Museum. I donationen ingick nedskrivna "memoarer" från Helny och hennes äldsta dotter Gudny. Berättelserna ger en värdefull inblick i livet för en familj i Visbys borgerskap. Fadern var konsul, redare och handlare i Visby och familjen bodde i ett hus vid Wallérs plats. Bakom huset fanns gårdar med stall, snickeri, varumagasin, vedbodar och virkesupplag som hörde till faderns verksamhet samt en liten tjänstebostad för kuskarna.

Till hushållet hörde inte bara familjen utan även jungfrur, drängar, kuskar, kontorister och bodbetjänter. Jämfört med många andra i 1800-talets Visby hade Helnys familj en privilegierad tillvaro. De var välbeställda, hade gott om mat på bordet, tjänstefolk och ett stort umgänge med släkt och andra Visbyfamiljer med liknande social ställning.

Trots detta levde familjen Stenberg inget "rikemansliv". Modern hade tillsammans med döttrarna ansvaret för att allt fungerade i huset med mat, tvätt, städning och annat. "Sen var det att ta itu med dagens arbete: laga, stoppa, damma, hjälpa mamma med ett och annat, duka på och duka af, ty fastän vi hade många tjänare var det ändå fullt upp att göra" skriver Helny i sina minnen.

Självhushållet dominerade fortfarande, även för en välbeställd stadsfamilj. Helnys farmor ägde gården Norrbys i Follingbo och därifrån kom mycket av det som användes i det stora hushållet. I det Stenbergska köket pågick ständigt matlagning liksom bakning, korvstoppning, bryggning, saltning och andra sysslor.

Även om Helnys dagar var fyllda av plikter i hemmet så hann hon också med annat. Hon lekte bland virkesstaplarna på gården där barnen byggde kojor och berättade sagor. När hon blev lite äldre kom bjudningar, baler, musikaftnar och annat som Visbys borgerskap ägnade sig åt. Hon lärde sig också sådant som var viktigt att unga flickor kunde: sy och brodera, och hon tog lektioner i teckning och akvarellmålning.

Faderns affärsverksamhet medförde också att familjen hade internationella kontakter. Helny och hennes storasyster Emelie blev bjudna till faderns vänner i Lübeck. Emelie hann åka flera gånger och "… återkom alltid så glad från dessa utfärder vanligen också moderniserad till sin toalett. Lübeck låg ju nära Hamburg, där damerna äro kända som mycket chicka". Helny själv hann bara resa en gång, "… ty efter hemkomsten blef jag förlofvad".

Helny gifte sig 1874 med läkaren Gustav Bolling och familjen fick tre barn. Helny blev änka 1901 strax efter sitt silverbröllop och bodde sedan mestadels i Stockholm där hon gick bort 1937.