Christopher Polhem

Christopher Polhem, ofta kallade "den svenska mekanikens fader", föddes i Tingstäde på Gotland 1661. Hans mor kom från Vadstena och hans far var en tysk köpman som invandrat till Gotland.

Christoper Polhem, eller Polhammar som han hette på den tiden, levde sina åtta första år på Gotland. Hans barndomshem, Polhemsgården, ägs idag av Tingstäde hembygdsförening och är öppen för besök.

Efter faderns död 1669 flyttade Christopher först till Stockholm och sedan till en gård i Uppland där han arbetade som dräng. Det visade sig snart att Christopher Polhem hade ett stort intresse av teknik och mekanik, och 1687 började han att studera matematik, fysik och mekanik på Uppsala Universitet. 10 år senare startade han själv Sveriges första skola för ingenjörer. Det var där han tillverkade Polhems mekaniska alfabet, en samling modeller i trä som visade enkla principer för rörelseomvandling.

Nils Olander från Tekniska museet berättar om Polhems mekaniska alfabet

År 1700 grundade Christopher Polhem Stjärnsunds manufakturverk i Dalarna som bland annat tillverkade maskiner och pendelur. Tanken var att det här var maskiner, konstruerade och installerade av Polhem själv, och inte arbetare som skulle stå för det mesta av produktionen.

Tekniska museets modell över smedjan vid Stjärnsunds bruk

Under sin långa levnadstid, han blev hela 90 år gammal, uppfann Christopher Polhem bland annat Polhemslåset, Polhemsknuten och Polhems kedja. Det sista stora arbete han genomförde var byggandet av Slussen i Stockholm.

På Gotland har Christopher Polhem bland annat fått en skola och en bakelse uppkallad efter sig, och när Polhemsåret invigdes 2011 (350 år efter hans födelse) kom Kronprinsessparet till Gotland där de både besökte Polhemsgården och invigde en utställningen om jubilaren på Fenomenalen Science Center i Visby.

Läs mer:
Polhemsgården
Tingstäde socken
Tekniska museets Polhemsida