Brucebokonst visas på Fornsalen

Medan den invändiga renoveringen av Brucebo vid Själsö pågår, förvaras en stor del av konstnärsparet Carolina och William Blair Bruces konstverk i Gotlands Museums magasin. Ett litet urval målningar och porträttbyster ur samlingarna visas nu i Sävesalen på Fornsalen i Visby.

År 1888 gifte sig Carolina Benedicks, en skulptris som kom från en förmögen svensk familj, med William Blair Bruce, som var uppvuxen i Kanada och bildkonstnär. Paret besökte Gotland samma år som bröllopet ägde rum. Båda blev betagna av den gotländska naturen som påminde William Blair Bruce om hans hemland Kanada.

1899 bestämde sig paret för att bosätta sig i Sverige och på Gotland. De köpte delar av fastigheterna Stora Bläsnungs och Lilla Hästnäs nära Själsö fiskeläge, med en mindre byggnad som de byggde om och försåg med en stor ateljé. Redan år 1900 kunde paret flytta in i de delar som då stod klara.

William Blair Bruce avled hastigt 1906 och Carolina Benedicks-Bruce levde ensam kvar på ”Brucebo”. Hon hade tidigare drabbats av svår sorg då parets enda barn, en dotter, avlidit i späd ålder.

Efter Williams död arbetade Carolina Benedicks-Bruce vidare i ateljén och ute i naturen med akvarellmålning och teckning. Hon engagerade sig i öns kulturliv och var en gästfri värdinna vid bjudningar där konstnärer, musiker och vetenskapsmän fanns bland gästerna.

Fru Bruce, som hon kallades på Gotland, levde kvar på Brucebo under resten av sitt liv, hon avled där 1935. Hon hade då redan instiftat en ”Brucebostiftelse” med uppgift att dela ut stipendier till konstnärer som skulle bo och arbeta på Brucebo. Hon testamenterade sin och William Blair Bruces konstsamling samt den fasta egendomen till stiftelsen för att bevaras för eftervärlden.